Американці споживають набагато більше м’яса, ніж громадяни будь-якої іншої країни. Середньостатистичний американець в рік з’їдає в 10-12разів більше м’яса, ніж типовий представник Мозамбіку або Бангладеш.
Багато в чому це пояснюється тим, що рівень доходів у громадян Америки — вищий. За словами Марка Розегранта (Mark Rosegrant) з International Food Policy Research Institute, споживання м’яса справді залежить від рівня доходів: чим вище достаток споживача, тим частіше він вживає в їжу м’ясо.
Це характерно не тільки для Америки — заможні громадяни будь-якої країни споживають м’яса більше, ніж незаможні. Виходить, що американці їдять м’ясо просто тому, що вони можуть собі це дозволити. Однак, за статистикою, споживання м’яса в Америці все ж набагато вище, ніж в інших розвинених країнах, жителі яких теж не сильно обмежені в коштах.
Це можна пояснити тим, що вартість м’яса в США набагато нижча, ніж в інших благополучних країнах, наприклад, в Японії або в ряді країн Європи.
Є й інша точка зору: автор книги Putting Meat On The American Table, історик Роджер Горовітц (Roger Horovitz), вважає, що рівень доходів ніяк не впливає на споживання м’яса. За його словами, «любові американців до м’яса є історичні передумови: саме м’ясо привабило перших іммігрантів, які прибули в країну ще дві сотні років тому.
Коли в 1840-х роках в Америці оселилися ірландці, вони писали у своїх листах на батьківщину: «Цілими днями їмо м’ясо», на що отримували відповіді: «Не може бути!». Справа в тому, що на той момент м’ясо в Європі могли собі дозволити тільки обрані — багатії і аристократія. У цьому сенсі в Америці м’ясо було більш доступним продуктом.
Пік попиту на яловичину був відзначений в США в 1976 році, але за останні десятиліття він впав на третину
Сьогодні американці найохочіше купують м’ясо птиці: попит на куряче м’ясо останнім часом виріс в два рази. Вважається, що на це вплинула поширена лікарями і дієтологами інформація про шкоду частого вживання червоного м’яса.
Насправді, на думку фахівців, американці перестали купувати у великих кількостях м’ясо великої рогатої худоби через те, що «курятина» в останні роки істотно подешевшала. Пропозиція на ринку збільшилася, і ціни впали.
Тенденція, при якій м’ясо їли тільки багаті, сьогодні теж неактуальна: заможні люди споживають м’яса не більше, ніж бідні. А якщо і споживають, то тільки дуже дороге, наприклад м’ясо великої рогатої худоби, що вільно паслася на луках зелених луках і була забита максимально гуманним способом. Коштувати таке м’ясо може по 70 доларів за фунт (близько 400 г).